Un match entre les meilleurs espoirs de la Grande Ligue, des concours à trois points et de dunk, le fameux match du All Star Game… Vous l’aurez compris, le All Star Weekend est au centre de l’actualité NBA de la semaine. C’est parti pour le dix-huitième débrief de l’année, alors si vous n’avez pas suivi l’actualité NBA de la semaine, vous êtes au bon endroit. Sortez une feuille, un stylo, on commence le cours de rattrapage.
Dans la nuit de lundi à mardi :
Damian Lillard expéditif
Peut-être avait-il hâte de rentrer chez lui pour fêter la saint valentin, en tout cas une chose est sure, le meneur des Trail Blazers de Portland n’avait vraiment pas le temps. Face aux Lakers, il affiche 30 points… à la mi-temps du match. Visiblement le but était de noyer Los Angeles dès le début du match, stratégie payante puisque Portland s’impose sur le score de 127 à 115. Lillard termine le match à 40 points, et en face, les Lakers souffrent encore de l’absence de Lebron, toujours en vacances depuis qu’il est devenu meilleur scoreur de l’histoire il y a une semaine de cela.
Dans la nuit de mardi à mercredi :
Nouveau carton de Lillard
Qui ne suffira pas pour Portland. 39 points accompagnés de 10 rebonds pour le meneur, une belle perf’ qui ne permet pas à son équipe de s’imposer face aux Wizards de Washington. Les joueurs de la capitale s’imposent assez largement sur le score de 126-101. Une défaite juste avant la pause du All Star Weekend pour les Blazers, qui conservent leur douzième place de la conférence Ouest.
Dans la nuit de mercredi à jeudi :
45 pour Mikal Bridges
Rayon de soleil dans le ciel sombre de Brooklyn. Séparé de Kyrie et Durant la semaine dernière, une période compliquée s’annonçait pour l’équipe blanche et noire. Et pourtant, avons-nous enterré les Nets trop vite ? Un certain Mikal Bridges nous dit “oui”. En tout cas, face au Heat de Miami il prend largement les choses en main, et délivre son record de points en carrière : 45. Le tout, à 17 sur 24 au shoot. Du gros scoring qui permet à Brooklyn de s’imposer face à Miami. Cette nuit, le coup de chaud n’était pas en faveur du Heat.
Buddy Hield maître 3 points d’Indiana
On le savait, Buddy Hield est depuis des années parmi les meilleurs shooters de la ligue. Souvent occulté par des grands noms tels que Curry, Lillard, Thompson, cette nuit, l’arrière des Pacers est l’homme sous les projecteurs. Outre ses 27 points et la victoire face aux Bulls, il plante surtout son 230ème trois points de la saison, nouveau record de la franchise. Une première dans l’histoire de la franchise d’Indiana, qui comptait dans leur rang un certain Reggie Miller. Un rappel qui rend ce record d’autant plus impressionnant.
Dans la nuit de jeudi à vendredi :
Antetokounmpo touché au poignet
Une nouvelle qui ne fait plaisir à personne, surtout avant le All Star Game. Touché au poignet lors du deuxième quart-temps, les Bucks de Milwaukee ont tout de même pu compter sur leur pivot, Brook Lopez, qui finit le match à 33 points. A court terme donc, cette blessure de Giannis n’affecte pas trop son équipe, puisqu’en s’imposant face aux Bulls de Chicago sur le score de 112 à 100, les Bucks signent leur douzième victoire de suite. Une série impressionnante qui met en confiance juste avant la pause du All Star Weekend. Une situation à l’opposé pour Chicago, puisque cela fait 6 défaites de suite pour les Bulls.
Dans la nuit de vendredi à samedi :
Début du All Star Weekend
Et on commence en douceur avec de la jeunesse. Le meilleur des jeunes recrues NBA réunies en 4 équipes pendant une soirée. Et ces dernières années, qui dit jeune, dit bien souvent explosif. Ça tombe bien, c’est tout ce qu’on demande. Réparties en quatre équipes au début du tournoi, ce sont finalement les effectifs coachés par Pau Gasol et notre Français Joakim Noah qui se retrouvent en finale. Le but est alors simple : la première équipe à atteindre 25 points remporte ce Rising Star 2023. Et malheureusement pour nous, peu de suspens durant ces dernières minutes… Rapidement, la team Gasol prend son envol. Toute l’équipe met la main à la pâte, Benedict Mathurin, Scottie Barnes, Paolo Banchero, Jaden Ivey, Jose Alvarado. Pas un ne va baisser de régime. En face, seules les épaules de Quentin Grimes ont tenu le coup. Il score 14 points sur les 20 de la team Noah. Pas assez pour remporter la rencontre, et la team Gasol s’impose finalement sur un gros shoot de José Alvaro, qui finira MVP de la compétition.
Dans la nuit de samedi à dimanche :
Magnifique nuit de concours en NBA
Skill Challenge
En premier, Skill Challenge. Trois épreuves, trois équipes de trois joueurs. La première, constituée des frères Antetokounmpo (Giannis remplacé par son coéquipier Jrue Holiday) ; la deuxième, équipe de rookie, constituée de Paolo Banchero, Jabari Smith Jr, et Jaden Ivey, et enfin, un trio de l’équipe des Jazz d’Utah, qui concourait donc à domicile. Première épreuve de vitesse, remportée par la jeunesse de la compétition. La deuxième, épreuve de passe, aisément remportée par le trio de Utah Walker Kessler, Collin Sexton et Jordan Clarkson. Pour finir, épreuve de shoot. Évidemment l’équipe Antetokounmpo n’excelle pas dans ce domaine, et les rookies manquent finalement d’adresse. Victoire donc pour la triplette du Jazz, qui soulève le trophée devant leur public de Salt Lake City.
3 points contest
A présent, place aux grands snipers, à l’élite de la ligue en terme de shoot. Malgré les passages plus ou moins bon de Tatum, Randle, Huerter au premier tour, direction le deuxième tour en compagnie de nos finalistes. Et ça commence très fort avec Buddy Hield qui montre l’exemple avec 25 points. Viens ensuite le meneur des Trails Blazers de Portland, qui commence très bien, et finit très bien puisque son dernier shoot vient marquer son 26ème point, soit assez pour dépasser Hield. Une deuxième place assurée pour Lillard. A présent, seul notre dernier prétendant, Tyrese Haliburton peut espérer arracher la victoire des mains de Dame. Et attention, car au premier tour, Halliburton avait été E-NOR-ME, en signant 31 points, plus gros score de cette édition 2023. Un exploit qui ne se répète malheureusement pas pour cette finale, et le trophée est finalement soulevé par Lillard, qui avait pour l’occasion revêtu un maillot de Weber State, son ancienne université située aux alentours de Utah. Une belle symbolique donc. En tout cas, le public a adoré.
Dunk contest
Pour finir cette soirée de compétition, on quitte la terre ferme, direction l’espace aérien. Nos quatre pilotes : KJ Martin, Trey Murphy III, Jericho Sims et Mac McClung. L’objectif du voyage : redonner une belle image au concours de dunk, quelque peu entachée lors des dernières émissions. Et objectivement, c’est réussi. Pas de chichi, pas d’accessoires farfelus, juste du gros dunk comme à l’ancienne. Au programme, des 360, des moulins à vent, des dunks avec le bras (entier) dans le panier. Un concours de haut vol dans son ensemble, mais si tous nos participants se sont donnés à fond, un certains Mac McClung est clairement sorti du lot. Du haut de ses 1m86, le “petit” gars signé il y a quelques jours par les Sixers de Philadelphie, va complètement détruire la compétition. A son actif, zéro match en NBA cette saison (il joue en G-league*), trois dunks avec le score maximum possible, et donc, une victoire lors de cette édition 2023.
Une performance incroyable, des dunks jamais vus lors de concours NBA. On vous a mis une illustration comme avant goût, mais il faut le voir pour le croire.
Dans la nuit de dimanche à lundi :
Le All Star Game est enfin là
Cette fois, les deux capitaines d’équipe, Lebron James et Giannis Antetokounmpo ont choisi leurs joueurs juste avant le match. Le suspens jusqu’aux dernières secondes, quelle superstar sera avec quelle superstar ? En réalité, vue la qualité des joueurs sélectionnés, la rencontre sera forcément équilibrée. Une fois cette phase d’attribution clôturée, on avait enfin le nom des joueurs qui allaient s’affronter dans l’enceinte du Vivint Arena de Utah. Team Lebron, composée de Irving, Doncic, Lebron, Jokic et Embiid, opposé à Team Giannis, composée de Morant, Mitchell, Tatum, Markannen et Giannis.
Les stars sont donc au rendez-vous. La défense, un peu moins. On le sait, le All Star Game n’a jamais match référence en termes de performance défensive, mais ces dernières années, cette tendance s’est quelque peu aggravée, et ça continue. La team Giannis l’emporte facilement sur le score de 184 à 175. Un score final assez révélateur de l’absence de défense, et même si il est compréhensible que les joueurs souhaitent se détendre un peu durant ce break, un minimum d’effort défensif rendrait tout de même cette rencontre un peu plus vivante. Un autre chiffre résume bien cette concentration sur le jeu offensif : 126. Le nombre de trois points tentés durant le match. Le pire, c’est qu’en l’absence de Curry, les pourcentage de réussite sont relativement bas. Retenons tout de même un élément majeur de cette soirée, la magnifique performance de Jayson Tatum qui termine le match avec 55 points. Prouesse offensive ou paniers faciles ? En tout cas, c’est un nouveau record de points dans l’histoire du All Star Game, qui lui permet de finir MVP du match.
Notre joueur de la semaine : Damian Lillard
Moyennes de la semaine :
39.5 points – 8 rebonds – 5.5 passes décisives
1 victoire – 1 défaite
Vainqueur du concours à 3 points
26 points, 3 rebonds, 4 passes décisives lors du All Star Game
Classement du 20 Février 2023 :
Conférence Ouest/Conférence Est
Lexique :
*G-League : Niveau juste en dessous de la NBA
Les Olympistes 