Tout juste auréolé d’un 3ème titre européen en cyclo-cross et Champion du Monde en titre, Mathieu Van der Poel est sans aucun doute le grand favori de cette nouvelle saison de cyclo-cross, d’autant plus en l’absence de son grand rival, Wout Van Aert. Retour sur une saison sur route exceptionnelle et projection sur celle de cyclo-cross.
Un environnement favorable
Fils d’Adrie Van der Poel, petit-fils de Raymond Poulidor, Mathieu Van der Poel possède des gènes de champion. Et il l’a montré très tôt ! Champion du Monde Juniors sur route en 2013, le Néerlandais a aussi remporté deux fois le titre mondial en cyclo-cross. C’est sur cette discipline que le coureur de 24 ans a d’abord brillé, remportant les épreuves de Coupe du Monde à la pelle. Sa rivalité avec Wout Van Aert a sans aucun doute tiré les deux champions vers le haut. Et ses qualités de cyclo-cross se sont retrouvés sur la route : explosivité et capacité de multiplier les sprints courts sont ces principales forces et il n’a pas tardé à les montrer sur route cette saison.
Crédit photo : Eurosport
Une saison sur route hors-norme
Pensionnaire de la formation néerlandaise Corendon-Circus, Mathieu Van der Poel n’est très certainement pas le mieux entouré et doit très souvent se débrouiller seul. Aucun problème pour le petit-fils de Raymond Poulidor qui n’a pas besoin de ça pour briller. Sa pratique du cyclo-cross laisse penser que Van der Poel est habitué à ces situations. Brillant sur les classiques, Van der Poel a réalisé une véritable razzia : Vainqueur du GP de Denain, d’A Travers la Flandre, de la Flèche Brabançonne et surtout de l’Amstel Gold Race où le Néerlandais a réalisé une course époustouflante, pour remporter une édition historique de la classique néerlandaise. 29 ans après son père, Mathieu Van der Poel a inscrit son nom sur le palmarès de l’Amstel Gold Race en dynamitant la course à 70 kilomètres de l’arrivée, puis en réalisant une remontée fantastique. Menant seul un groupe de contre de 10 éléments, le Néerlandais de 24 ans a repris Jakob Fuglsang et Julian Alaphilippe dans les derniers hectomètres pour remporter ce qui représente à l’heure actuelle sa plus belle victoire sur route.
QUEL FINISH TERRIBLE POUR JULIAN ALAPHILIPPE !!! Le Français s'écroule dans le dernier kilomètre pour terminer quatrième et voir Mathieu van der Poel s'imposer à domicile ! 😲👏🚴♂️ #AmstelGoldRace pic.twitter.com/UsZLgrWFFq
— France tv sport (@francetvsport) April 21, 2019
Rajoutez à cela une 4ème place sur le Tour des Flandres, un grand Tour de Grande-Bretagne et un Championnat du Monde offensif, et vous obtenez un véritable crack…
Et maintenant ?
Vainqueur la semaine dernière à Ruddervoorde, en Belgique, le champion du Monde 2019 a remporté son troisième titre européen en cyclo-cross. En l’absence de Wout Van Aert, blessé depuis le Tour de France, le Néerlandais a toutes les cartes en main pour réaliser, une nouvelle fois, une saison exceptionnelle sur les manches de Coupe du Monde cet hiver. Malgré une courte préparation, le champion du Monde a maté à lui seul l’armada belge pour devenir une nouvelle fois champion d’Europe, malgré des « sensations moyennes ».
Champion d’Europe de VTT au mois de mai, Mathieu Van der Poel rêve de devenir champion Olympique de la discipline au mois de juillet, à Tokyo. Avant cela, sa saison sur route sera plus fournie qu’en 2019 (31 jours de course seulement) avec notamment une première participation aux Strade Bianche, Milan-San Remo ou encore Paris-Roubaix. Capable de briller sur tous les terrains, le petits-fils de « Poupou » n’a pas fini de nous émerveiller…